En mars 1623, à La Rochelle, le frère Gabriel Sagard, récollet, s'embarque pour Québec, d'où il repart promptement pour le pays des Hurons. Il y demeure du 2 août 1623 au 16 juillet 1624. Malgré son apparente simplicité, le voyageur a des visées scientifiques et il projette des découvertes au-delà du pays des Hurons.
Le Grand Voyage du pays des Hurons, peut-être commencé avant le retour de Sagard à Paris, ne paraîtra qu'en 1632 avec, en annexe, un Dictionaire de la langue Huronne. Professant un « langage rude et mal poli », la relation de ce voyageur « simple et naïf » est, en fait, une œuvre complexe qui appelle plusieurs niveaux de lecture: l'information documentaire sur un pays encore peu changé par la présence européenne s'y trouve tantôt répartie au fil du récit, tantôt organisée en chapitres descriptifs, mais elle transparaît aussi dans l'inventaire des connaissances que constitue le Dictionaire. Par ailleurs, l'ouvrage ressortit visiblement au jeu des rivalités entre récollets et jésuites, comme sa genèse s'éclaire des événements qui, de 1615 à 1635, déterminent les rapports entre l'évangélisation, le commerce et le pouvoir civil en Nouvelle-France.
Jack Warwick, professeur à l'Université York, a publié de nombreuses études sur les relations de voyage. Il est aussi l'auteur d'un ouvrage sur le mythe du nord dans la littérature québécoise (The Long Journey).
- Table des Matières
- Introduction
- Note sur l'établissement du texte
- Chronologie
- Carte de la Nouvelle-France (Champlain)
- Sigles et abréviations
- Frontispice du Grand voyage (édition Moreau, 1632)
- Le Grand voyage du pays des Hurons
- Au Roy des Roys
- A Tres-Illustre, Genereux & puissant Prince, Henry de Lorraine
- Au Lecteur
- Table des chapitres
- Privilege du Roy
- Chapitre I: Voyage du pays des Hurons, situé en l'Amérique, vers la mer douce, és derniers confins de la Nouvelle France, dite Canada
- Chapitre II: De nostre commencement, & suitte de nostre voyage
- Chapitre III: De Kebec, demeure des François, & des Peres Recollets. Nostre Convent
- Chapitre IIII: Du Cap de Victoire aux Hurons, & comme les Sauvages se gouvernent allans en voyage & par pays
- Chapitre V: De nostre arrivee au pays des Hurons, quels estoient nos exercices, & de nostre maniere de vivre & gouvernement dans le pays
- Chapitre VI: Du pays des Hurons, & de leurs villes, villages & cabanes
- Chapitre VII: Exercice ordinaire des hommes et des femmes
- Chapitre VIII: Comme ils défrischent, sement & cultivent leurs terres, & apres comme ils accommodent le bled & les farines, & de la façon d'apprester leur manger
- Chapitre IX: De leurs festins & convives
- Chapitre X: Des dances, chansons & autres ceremonies ridicules
- Chapitre XI: De leur mariage & concubinage
- Chapitre XII: De la naissance, nourriture & amour que les Sauvages ont envers leurs enfans
- Chapitre XIII: De l'exercice des jeunes garçons & jeunes filles
- Chapitre XIV: De la forme, couleur & stature des Sauvages, & comme ils ne portent point de barbe
- Chapitre XV: Humeur des Sauvages, & comme ils ont recours aux Devins, pour recouvrer les choses desrobees
- Chapitre XVI: Des cheveux & ornemens du corps
- Chapitre XVII: De leurs conseils & guerres
- Chapitre XVIII: De la croyance & foy des Sauvages, du Createur, & comme ils avoient recours à nos prieres en leurs necessitez
- Chapitre XIX: Des ceremonies qu'ils observent à la pesche
- Chapitre XX: De la santé & maladie des Sauvages, & de leurs Medecins
- Chapitre XXI: Des deffuncts, & comme ils pleurent & ensevelissent les morts
- Chapitre XXII: De la grand'feste des Morts
- SECONDE PARTIE
- Chapitre I: Des Oyseaux
- Chapitre II: Des Animaux terrestres
- Chapitre III: Des Poissons, & bestes aquatiques
- Chapitre IIII: Des fruicts, plantes, arbres & richesses du pays
- Chapitre V: De nostre retour du pays des Hurons en France, & de ce qui nous arriva en chemin
- Dictionaire de la langue huronne
- Table des choses les plus remarquables contenues en cet œuvre
- Appendices
- I: Lettre de Denis Jamet au cardinal de Joyeuse
- II: Advis au Roy sur les Affaires de la Nouvelle France
- III: Plainte de la Nouvelle France dicte Canada à la France sa Germaine
- IV: Extraits des articles de la constitution de la Compagnie de Montmorency
- Notices biographiques
- Ethnonymes
- Glossaire
- Bibliographie
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