Castration, émasculation, éviration, les mots ne manquent pas pour désigner une opération universellement attestée et encore pratiquée de nos jours. De la Chine à la Russie, de la Turquie à l’Inde, de l’Italie à l’Égypte, puissants ou serviteurs, les eunuques sont présents depuis des siècles.
Agissant dans l’ombre ou brillant à la cour, ils jouèrent très souvent un rôle primordial dans la conduite des empires, prenant même parfois la tête des armées. Mais tenus pour être des domestiques idéals en raison de leur « innocence », ils furent particulièrement recherchés par les marchands d’esclaves qui tiraient de bien meilleurs profits dans le trafic de ces hommes « doux et serviles ».
Aujourd’hui — depuis 1923 seulement —, les castrats de la chorale de la Chapelle Sixtine, de la Cité interdite ou des palais ottomans ont disparu. Pourtant, en Inde, on trouve encore une communauté d’eunuques estimée à près de quatre millions de personnes, et à laquelle on attribue des pouvoirs sacrés. Dans cette passionnante enquête, Olivier de Marliave nous dévoile l’histoire tragique de ce « troisième genre » qui, selon les époques et les lieux, fut — est — méprisé, craint ou vénéré.
Écrivain voyageur, Olivier de Marliave a publié de nombreux ouvrages consacrés à la mythologie populaire et aux enquêtes ethnologiques.
- TABLE DES MATIÈRES
- INTRODUCTION
- L’odor di femina
- La grande intrigue de l’eunuchisme
- Chapitre I : LA CHINE, EMPIRE DES EUNUQUES
- Sun Yaoting, ultime eunuque de la Cité interdite
- Les souffre-douleur de Pu Yi
- Profession : castreur d’enfants
- Doux et serviables, mais cupides et… puants
- Le métier d’eunuque
- Tenir le Pinceau rouge
- Les jeux érotiques
- Le petit monde des eunuques de palais
- De (ex)-viris illustribus
- Zheng He, l’explorateur du monde
- Le Van Duyet, l’eunuque aux origines du Viêt-nam
- Chapitre II : L’AVENTURE DES EUNUQUES EN INDE
- L’émergence du troisième genre
- Un festival pour les castrats
- La castration ? À peine une brûlure !
- Le monde à part des hijras
- Les confidences de Kamatha Singara
- Vers le museau de la Vache
- Entre le Kama sutra et l’islam
- Karachi et ses bordels d’eunuques sous l’empire britannique
- Chapitre III : LA GRANDE TRAITE AFRICAINE
- Hayrettin effendi, l’eunuque affranchi
- Les eunuques de La mecque aujourd’hui
- Le rasoir des moines coptes
- Les meilleurs choix : Zendjs et abyssins
- La réserve d’Abyssinie
- Le Caire, nid de castrats
- Au temps des colonies
- Les dernières caravanes
- Chapitre IV : BYZANCE ET ISTANBUL, LA GLOIRE DES EUNUQUES
- Aux dernières heures du sultanat
- Les grands eunuques, fanfarons et impertinents
- Confinés au sérail
- Le vrai sexe des anges
- Dans l’intimité de l’empereur…
- … et dans les couloirs du palais
- La décadence des eunuques byzantins
- Avec les Blancs et les Noirs
- La promotion des Aghas
- De service, du berceau à la tombe
- Au milieu de tant de femmes…
- La grande figure de Beshir Agha
- L’adieu aux odalisques
- Chapitre V : LE SUBLIME ORGANE DES CASTRATS
- Les secrets de Farinelli
- Des voix séraphiques au service des dieux
- Mulieres in ecclesiis taceant !
- Evviva el coltellino !
- À la recherche du contre-ut
- Des stars en tournée européenne
- Les castrats de Versailles
- Farinelli, dieu des castrats et castrat des rois
- Castrés, mais toujours séducteurs
- Les trilles finals
- L’Angelino di roma
- Chapitre VI : DES FOUS DE DIEU, LES SKOPTZY
- Les cochers castrés de Bucarest
- Du petit sceau à la marque du tsar
- « Je me castrerai, le ciel achèterai »
- Selivanov, nouveau Christ et futur tsar
- Pour une riche théocratie d’eunuques
- En guise de conclusion : LE RETOUR DE LA CASTRATION
- Contre la lèpre, la folie, la podagre, castrons !
- Des testicules en ivoire
- De la castration pénale à l’eugénisme
- Bibliographie sélective
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