Teber, de derrière son métier à tisser vertical, l’interpella dès son arrivée : —Soukaina, viens t’asseoir à mes côtés, j’ai quelque chose d’important à te dire. La jeune fille resta debout, appréhendant une mauvaise nouvelle, et de ses mains tremblantes, elle écarta les fils de chaîne du métier à tisser et passa sa tête à travers l’ouverture. Teber la laissa faire et continua sur un ton grave : —Ô, ma fille, tu dois savoir qu’il est dans nos traditions auxquelles nous attachons de l’importance et que nous perpétuons de génération en génération cet acte qui te protégera et t’honorera, celui de te mettre à l’abri des regards. Tu t’éclipseras, tel un soleil, pour un certain moment et tu ne sortiras de chez toi que le jour où ton prince charmant viendra te chercher… Cet acte, d’une autre époque, d’une tradition séculaire, se nommait «El-hijba». Amti Soukaina lâcha les fils de chaîne, ces barreaux, sortit sa tête de l’ouverture, ce parloir, et alla se coucher. Il était cinq heures de l’après-midi. Elle avait douze ans.
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