En dépit des succès de la médecine officielle, subsistent et se développent aujourd’hui encore d’autres techniques de soins fondées sur la manipulation de certaines « forces », esprits, ondes ou énergies. Mais qui sont les thérapeutes de ces médecines parallèles, et quels sont leurs clients ? Comment se déroulent ces étranges pratiques ? Quelles conceptions du corps véhiculent-elles ?
Au cours de sa longue enquête de terrain, Olivier Schmitz a étudié l’ensemble des thérapies qui attribue les maux et les malheurs des individus au monde de l’invisible. Il envisage tout d’abord les recettes de la médecine traditionnelle : cultes rendus aux saints et aux arbres guérisseurs, pèlerinages aux sources et aux fontaines, recours aux leveurs de maux et aux désenvoûteurs. Puis il considère les méthodes plus syncrétiques — telles la radiesthésie, la radionique ou la géobiologie — qui légitiment leur dimension magico-religieuse en s’appuyant paradoxalement sur les avancées de la technologie.
Participant aux consultations, observant à tous les stades l’action thérapeutique et recueillant les témoignages des guérisseurs et de leurs patients, Olivier Schmitz dévoile ainsi, au cœur de notre société moderne, l’univers magique où nos contemporains tentent de trouver l’apaisement de leurs souffrances.
Olivier Schmitz est sociologue et docteur en anthropologie. Il est chargé de cours à l’Université Charles de Gaulle Lille-III.
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