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Le 21 février 1916, à Verdun, se livrait l'une de splus sanglantes batailles de l'histoire, suivie de l'offensive du Chemin des Dames un an plus tard. La correspondance d'Anatole Castex - jeune officier qui appartenait au même corps d'armée que le romancier Alain-Fournier- envoyée du front et retrouvée par son fils, Henti Castex, permet de saisir sur le vif ce que furent au quotidien ces années terribles. Ces lettres nous apprennent qu'en fait, dès août 1914, des régiments entiers connurent l'enfer à proximité de Verdun, au cours de combats en rase campagne, puis s'enterrèrent pendant près de deux ans dans les tranchées.
Témoignages bouleversants, ces écrits du capitaine Castex, adressés à son épouse et à sa soeur, nous font mieux comprendre l'état d'esprit d'une génération : nous plongeons, au fil de mois d'espoirs et de désillusions, au coeur du drame de ces "Poilus" harassés par la violence des assauts et sans cesse confrontés à la mort.
